Retarderul, indiferent ca e Retarder MAN TGA, sau pentru orice alt camion, este un dispozitiv folosit pentru a îmbunătăți sau înlocui unele funcții a sistemelor de frânare, și este folosit în special în cazul mașinilor mari. Sistemele de frânare, bazate pe fricțiune, pot ceda în timp în cazul în care sunt folosite în exces. O mașină care nu poate frâna la timp, este periculoasă, în special dacă transportă oameni sau diverse materiale. Din acest motiv, pentru a îmbunătăți timpul de frânare, multe camioane sau autobuze sunt echipate cu diverse sisteme de frânare care nu sunt bazate pe fricțiune.
Scopul principal al retardelor, este de a încetini vehiculele, sau de a menține o viteză constantă, când mașina coboară o panta, deal, etc. E important de știut ca aceste dispozitive nu au posibilitatea de a opri un vehicul, deoarece cu cat viteza este mai mica, cu atât eficiența lor e mai redusa. Retarderul este folosit ca un ajutor sistemului tradițional de frânare. Sistemul de frânare este cel care oprește mașina complet, după ce retarderul a încetinit destul mașina. Din moment ce frâna tradiționala e folosita mai rar se poate spune că retarderul prelungește viața sistemului de frânare.
Sunt doua feluri de retardere: hidraulice și electrice, ambele având același scop, modul de operare fiind diferit. Retarderul hidraulic folosește forța de tractare vâscoasa care apare intre paletele dinamice și statice într-un compartiment umplut cu lichid, pe când cel electric folosește forța electromagnetica pentru încetinire.
Retarderele hidraulice sunt la rândul lor de diferite feluri, în funcție de fluidul folosit: ulei de transmisie, apa, sau o sursă separată de ulei. Când încetinirea e necesară, lichidul este pompat într-o cameră statică, iar forța de tractare vâscoasa încetinește vehiculul. Deoarece lichidul se încălzește foarte des, acesta e transportat printr-un sistem de răcire. Unul din avantajele acestor piese este faptul ca sunt foarte silențioase.
Retarder Electric Camion
Retarderul electric folosește inducția electromagnetică pentru a oferi forța de retard. Retarderul electric este compus dintr-un rotor plasat pe ax sau transmisie și dintr-un stator plasat pe șasiul mașinii. Rotorul și statorul nu au contact direct fizic. Atunci când e necesară încetinirea, bobinele electrice din stator primesc energie de la baterie, astfel creându-se un câmp magnetic în care rotorul se poate mișca. Astfel rotorul primește curent cu un pol magnetic opus celui din stator. Cele doua poluri magnetice opuse încetinesc rotorul, implicit axul și transmisia mașinii.
Rotorul e răcit pe bază de aer, de către ventilatoarele proprii, ceea ce înseamnă ca sistemul de răcire a mașinii nu e suprasolicitat. Întregul sistem de operare a retarderului este foarte silențios.